Гордость. Вечно мешающая людям жить гордость. От неё никуда не спрятаться и не скрыться, не избавиться, как ни старайся, если эта гордость заставляет нажимать на курок, подводя дрожащего от страха человека к последней черте. Черте, переступив которую, кончается всё: удовольствия, улыбки, желания, впечатления, счастье, грусть, страх, жизнь... И только стоя на этой грани, ты можешь быть свободна от всего того, что происходило с тобой в прошлом. Но что ты будешь делать, переступив эту грань?
Джэк не показывал никаких эмоций, ровное спокойное дыхание, его взгляд остекленел, и на лице не дрогнуло ни одной мышцы, вне зависимости от происходящих действий.
"Раз", – он отсчитывал про себя количество выстрелов.
Железные тиски рук прижимали к нему хрупкую девушку до такой степени, что он кожей ощущал, как часто бьётся её сердце, как горячеет её тело и холодеет душа. Слышал сбивчивое рваное дыхание, смотрел в горящие ненавистью глаза и просто ждал момента, когда же прозвучит последний четвёртый выстрел и с Сильвены слетит её маска тигрицы. Все мы носим маски, так или иначе. Пуля, что находилась в револьвере, была в ячейке под номером четыре. Барабан со смещённым центром тяжести, простая арифметика и обычный просчёт. Пуля всегда после прокрутки находилась в самом низу, а значит, под номером четыре. Это был обман с самого начала, Джэк никогда не участвовал в пари, в выигрыше которого был неуверен. Он никогда бы не отпустил её просто так, ему было проще убить непокорную Сильвену.
"Два".
С каждым новым металлическим щелчком без долгих перерывов, будто боясь передумать, сражаясь с собственным страхом, стремясь умереть и ужасаясь от этого, решимость блондинки медленно и уверенно шла на убыль. А в голове Моргана мельтешили одна за другой мысли о том, что он будет делать после того, как прозвучит последний выстрел. Ни одна из приходивших к нему идей не была правильной, но...
"Да откуда тут правильность? Откуда? Когда она, не раздумывая начала нажимать на курок?! Самоубийца! Это ненормально! Ненормально стрелять себе в голову сразу же, как только тебе предлагают это сделать! Или она настолько ненавидит собственную жизнь? В её глазах это отчётливо видно. Неужели, она не ценит её? Неужели она в своей жизни потеряла всё, даже себя? Может быть, дело не в гордости?" – сердце Моргана дрогнуло от этого понимания.
"Три".
Что-то в Джэке неуловимо изменилось. Он задержал дыхание на вдохе, правый глаз едва заметно, нервно дёрнулся, руки прижали к нему девушку ещё плотнее, настолько, что, наверное, выдавили из её лёгких последний воздух. Губы дрогнули, он мимолётно прикусил нижнюю губу и отрывисто, словно спеша сказать, стремясь остановить Сильвену от неразумного шага, тихо на выдохе произнёс обречённым тоном:
– Там пуля. – Его дыхание сбилось, глаза расширились, будто ожидая и страшась увидеть смерть вблизи от себя, но указательный палец накрыл палец девушки на курке. Тяжёлый вдох и выдох. Голос предательски дрогнул. – Ты готова умереть? Я помогу тебе.
Лицо приблизилось к Сильвене, и их губы соприкоснулись в лёгком, как порыв ветра, и невесомом, щекочущем губы поцелуе, сквозь который прозвучали всего два тихих и искренних слова:
– Прости меня.
"Я не хотел твоей смерти. Ты сама сделала выбор". – Об этом говорил его поцелуй.
Остановить этот кошмар, забыть обещание, прервать этот начавшийся с самого начала обман и простить... Нет. Рука за спиной девушки сильнее сжала её запястье. Глаза, в которых явственно отражалось сожаление, встретились с глазами Сильвены. Палец нажал на курок медленно, не разрывая ни поцелуя, ни взгляда, как будто оттягивая этот самый момент как можно на более длительный срок. Секунды растянулись в вечность. Он старался запомнить каждое мгновение происходящего, записать на подкорку головного мозга каждый сдавленный вздох, каждую дрогнувшую ресничку на её глазах, чтобы потом вспоминать и вспоминать этот миг... И выстрел, оглушающий выстрел, заставляющий вздрогнуть даже самого Джэка, прозвучал...
"Четыре".
Окровавленный пол, повисшее на руках тело обнажённой мёртвой девушки, брызги крови и серой массы мозгов на стенах, на кухонных полочках, столе. Тёплая вязкая жидкость тёмно-красного цвета, стекающая по рукам на пол и превращающаяся в лужу, что впитывает в себя кухонный паркет... Если бы пуля была настоящей, то всё, возможно, так и было бы, но пуля оказалась холостой. Нет, не просто оказалась. Он специально зарядил револьвер холостой пулей, и всё происходившее было только театром для одного зрителя и одного актёра. Как-то давно, купив коробочку с холостыми пулями, он и сам не был уверен, что она когда-нибудь ему пригодится. И вот он нашёл применение, по крайней мере, одной из пуль.
Джэк чуть отстранился и выдохнул, глядя ей в глаза и старательно сдерживая рвущийся наружу смех, но это получалось у него не очень хорошо. Ехидная улыбка то и дело наползала на лицо, выдавая его с потрохами. Он выпустил Сильвену из рук, забрал у неё револьвер, сунув его в карман халата, и упал на стул, на котором девушка сидела ранее, переставая сдерживаться и заливаясь уже громким смехом.
– Прости, прости, я тебя развёл, как маленькую девочку! – смеялся он, махая руками и прокручивая в мыслях всё ещё свежие воспоминания - дрожащее тело в его руках, весь тот ужас, что скрывался в тени зрачков Сильвены, миг осознания перед "смертью"...
Он медленно успокаивал свой смех, глядя на блондинку, и, в конце концов, сказал:
– На сегодня концерт окончен. Можешь помыть посуду, принять душ и ложиться спать.
Это был первый день их личного знакомства и всё, что хотел Джэк, это доказать Силь свои слова, о том, что теперь она никогда не будет знать, что ожидает её в будущем.