Она не скучала по дому. Да, в родной Флоренции проблем было куда меньше, чем в этом Париже, но дома девушке не грозило подобное веселье! У неё всегда были поклонники, но никогда ещё не было такого уникального случая, совершенно особая ситуация. Два брата? Близнецы? И оба кажется влюблены в неё. Это льстило, но девушка пыталась ограничить это безумие хотя бы до уровня простой игры и флирта. Она предназначена для Себастиана, все в это верят. Её родители, его родители, кажется... Только Кристиан иногда смотрит на это с таким видом, будто готов на убийство.
Она - Елена Руссо, дочь хозяина Флоренции. Что о неё говорят? Красивая девушка без проблем с самооценкой, в её жизни было все, но при этом до состояния избалованной стервочки не давали скатиться мысли и знания о том, что не всем так повезло в жизни, как ей. У отца вдруг случились проблемы характера чисто политического. Елене ничего не объясняли - её просто вывезли в Париж к давним знакомым, к семье Байер и было решено оставить там мисс Руссо, пока ситуация в городе не нормализуется. Спустя два месяца все наладилось, но она все равно оставалась здесь. Почему? Да потому что родители решили, что возможен брак между ней и старшим из сыновей Байеров. Себастиан был очень привлекательным, она явно нравилась ему и невольно Елена стала считать, что он - самая подходящая пара для неё. Все было хорошо, но тут в дело вмешался Крис, который был весьма убедителен в своих чувствах. Нельзя, это неправильно и нечестно по отношению к ним, но даже зная это Елена продолжала мимолетный флирт, поощряя младшего Байера. Что она теряет? Это просто увлечение и наверняка парень забудет об этом сразу же, когда у алтаря Елена произнесет свое законное "Да" и станет женой его брата. Все решено, уже ведутся разговоры о свадьбе и едва ли можно что-то изменить даже за самые влюбленные взгляды в мире...
Здесь было очень удобно, в особенности сейчас, в дни поздней осени. Руссо с первых дней облюбовала это местечко в беседке. Забравшись на скамейку и удобно поджав под себя ноги, Елена открыла "Отелло" на первой попавшейся странице и углубилась в чтение монологов. В эти минуты никто обычно её не беспокоил, Елена любила тишину и одиночество, хотя была научена прекрасно вести себя в обществе высшего света, с коим отец периодически её знакомил. Там нужно было только улыбаться, демонстрируя жемчужно-белые зубки и иметь презентабельный вид. Прическа волосок к волоску, платье открытое, но не чрезмерно, походка от бедра и общее дружелюбное выражение на лице, в жестах и словах. Она должна стараться быть идеальной, даже если безумно хочется просто подняться к себе в комнату, снять надоевшие каблуки и лечь спать. Она устала... Париж был непохож на то место, где жила Елена, здесь она чувствовала себя так, словно находится под постоянным оцениванием чужих лиц, примеряющих ей разные роли, по счастью пока вручая сценарий достойной жены для будущего хозяина города. Елена была благодарна Байерам за гостеприимство, хотя обычно в гости для того чтобы заключить брак не едут. Но сейчас она хотела просто побыть одна, читать книгу, порой поднимая взгляд на золотистую листву, падающую с деревьев под симфонию ветра. Она старалась не думать о будущем, жила настоящим моментом. Например сейчас Елена хотела выпить чашку горячего шоколада, своего любимого напитка и по возможности укрыться теплым пледом, потому как начало холодать. Но она была всего лишь в платье и с шалью, которая как оказалось выглядела очень красиво, но совершенно не грела. Брюки Елена не признавала, только женственность и стиль, никаких джинс и кроссовок, никакого беспорядка в прическе. Её учили быть леди, и девушка прекрасно усвоила все уроки. Хвала небесам, сейчас и здесь правила этикета были не нужны, в семье Байер как оказалось не слишком жалуют сплошную официальщину, во всяком случае не от гостьи. Себастиан кажется уехал к своим знакомым. Остальные наверняка заняты и не заметят её отсутствия. Вот и хорошо, значит есть время наслаждаться природой. Словно протестуя, подул новые ветер, чуть холоднее прежнего. Елена зябко передернула плечами...

Чьи-то ладони мягко прикрывают её глаза, Елена улыбается, услышав знакомый голос, хотя она не совсем уверенна в правильности ответа. Нет, может все-таки все верно? Себ не мог вернуться так рано, а значит это Кристиан. Она хотела побыть в одиночестве... Но с Крисом тоже интересно, порой даже лучше чем с его братом. Они оба были хороши, наверное поэтому Елена не могла подобно верной Татьяне Лариной заявить Кристиану, что ничего не получится и он может не пытаться как-то влиять на её решение.
- Крис? - это должно было стать уверенным утверждением, но несмотря на старания прозвучало как вопрос. Поцелуй, правда в пределах приличия, и все же Елена смущенно улыбается парню. Закрыв книгу, она откладывает Шекспира в сторону, прекрасно помня что невежливо читать, когда рядом находится человек, который явно не прочь поговорить с юной леди. Засмеявшись, мисс Руссо садится по-нормальному, одновременно подсаживаясь ближе к Кристиану. За ним самим нужен присмотр, во всяком случае Елена думает именно так. И она сама могла бы отлично занять свой досуг, но раз уж Байер так сильно рвется к общению, то почему она должна его разочаровывать? Он действительно нравился Елене, кажется она даже была влюблена в него, но все равно назойливая совесть напоминала, что так нельзя. Тогда после предложения Себа и начали появляться дни, когда Елена старалась держаться подальше от Кристиана, чтобы предотвратить последствия. Разумеется, после той приятной ночи с Себастианом, проведенной в одной постели ей не грозит потеря девственности. Они оба имели на это право, потому как были помолвлены, так что секс не являлся запретом. Елена не скрывала того, что ей нравится новое положение будущей жены наследника хозяина города, и была совсем не против подождать пока в статусе невесты, просто живя в особняке и неплохо проводя время.
- Не знаю, Крис, это ещё вопрос: кто с кем будет нянчиться. Может быть именно меня твой старший брат так любезно к тебе приставил, только меня забыл предупредить? - о, она была в курсе того периода, когда братья решили устроить мирное соревнование в стиле "кто завоюет новую гостью быстрее". Кстати, лидеров тогда у Елены не было, она просто пыталась понять, к чему все это? А потом вдруг это предложение выйти замуж, сумбурно и весьма неожиданно... Столь же скоропалительное согласие, через неделю с лишним - первый секс. Они не теряли времени даром, ещё одна черта, которая нравилась ей в Себастиане. Брать от жизни все. - У меня все очень даже неплохо... А ты как? Как настроение? Жизнь? Личная жизнь? - несколько игривый тон свидетельствовал о её приподнявшемся настроении, чего Крис не мог не заметить. А если он когда-нибудь скажет, что все хорошо и найдена девушка, в которую младший сын Байеров влюблен, с которой хочет прожить до конца дней своих? Что-то подсказывало, что Елена так или иначе расстроится, услышав об этом. Не видеть этой улыбки, обращенной только к ней, не ловить мимолетные взгляды... Не быть уверенной в том, что Крис всегда придет на помощь, когда будет нужен. Неприятное ощущение потери, оно было придуманным и сотворенным живой фантазией, но было крайне болезненным.

- С его дочерью когда-нибудь. Или даже с вашей мамой.- также шепотом отвечает Елена, улыбаясь в ответ Кристиану. - Эй, тебе кажется что приглядывание за мной - это кара? - она шутливо толкнула парня в плечо, не больно, но довольно-таки ощутимо. С ним было явно веселее, Кристиан куда реже скрывал свои чувства, в отличии от Себастиана, который порой в своей подготовке на пост хозяина города перегибал палку, притом без вины Рихарда. Скорее парень так стремился не подвести своего отца и стать достойным преемником, что иногда переступал через свои эмоции, когда как не нужно было ломать изнутри принципы, а было бы достаточно проще и быстрее признать, что он слишком заигрался и просто отдохнуть от всего этого. Над Крисом не висела необходимость заниматься всем этим, он вполне мог выбирать дело себе по душе и был менее скован в дальнейшей жизни. Себ не особо возражал по поводу своего будущего, но Елене казалось, что раз у него нет выбора, то нет и положительных эмоций по поводу будущей должности. Она ошибалась, хотя сейчас рядом с Крисом Елена могла позволить себе роскошь не думать об этом, просто шутя и разговаривая со своим другом. Он всегда понимал её и девушка знала, что может рассчитывать на Байера в любой ситуации.
Неожиданный поворот... Она не скрывает пораженного взгляда, неверяще глядя на Кристиана, и пыталась понять: как такое возможно? Они же братья! Разве могут два брата желать быть с одной и той же девушкой? Елене всегда казалось, что для них это просто своего рода игра, спортивный интерес, в результате которого они расстанутся и будут изредка приезжать друг к другу на прздники и то не факт. Просто интересное времяпровождение и никто из них не будет думать о большем! Предложение Себастиана было неожиданным, но именно в то время Крис стал проводить с ней гораздо меньше времени. Что ей оставалось думать? Лишь то, что братья разобрались меж собой. Елена рассудила, что Себастиан влюблен в неё и объяснив это брату, он немедля сделал ей предложение, зная что брат больше не имеет на девушку видов. И снова ошибка, но когда Руссо поняла это, было поздно.
- Я думала, что не нужна тебе. Считала что вы разобрались со своими играми и приняли решение. Если бы я знала правду... - тихий голос, растерянный, почти шепот. Но каким-то чудом он слышен за ветром. Елена смущена, почти раздавлена... Это было непонятным, странно даже представить такую ситуацию! Нет! Нельзя сомневаться! Все уже решено, на пальце красуется обручальное кольцо, все оповещены. Уже нет времени ничего менять, даже несмотря на маленький отголосок желания где-то внутри неё. - Крис... - Елена даже не знает, что сказать в ответ на эти слова. Он бы тоже хотел. Сделать ей предложение? Быть вместе навсегда, называя её своей женой? Звучит как признание в любви. Слегка закружилась голова. И все же девушка кладет свою ладонь на его руку, смотря в глаза парня - Мне очень, очень жаль... Но уже нельзя ничего изменить. - ей действительно жаль. Кто знал, как бы могли развиваться события, не будь этого предложения руки и сердца?
- Да. Наверное ты прав.- слишком безэмоционально, что свидетельствует о том, что Елене от этого решения гораздо хуже, чем выглядит на самом деле. - Хотя это ничего не меняет. Прости... - он уходит, оставляя её одну. К книге уже не тянет, Елена просто смотрит куда-то вдаль, чувствуя как внутри уже зарождаются первые слезы. Нельзя плакать, дело стоит слез, но все равно нельзя поддаваться этим чувствам. Все будет хорошо... Он обязательно найдет себе другую девушку и забудет об этом разговоре. Это не может быть любовью, все уже решено и притом не в пользу Криса. Просидев в беседке около получаса, Елена наконец идет обратно в дом, вскользь думая о том, что Себастиан наверняка уже вернулся и ждет её. Натянув на лицо радостную улыбку, девушка направляется в спальню. Звукоизоляция в доме Байеров всегда была безупречной, особенно в спальнях, поэтому странные звуки и тихий смех Елена услышала только приоткрыв дверь. Незнакомый женский голос, что-то шепотом говорящий. Тихий сладострастный стон удовольствия. Она не смогла сделать очередной вздох. Вцепившись в ручку двери, Елена уже не таясь открывает дверь и входит в комнату, уже зная, что там увидит. Два тела, сплетящиеся в объятиях. Он улыбается, глядя на неё и убирая прядь длинных волос с лица, чтобы та не мешала смотреть в глаза девушки. Стоп, это что, его служанка?! Эта дурочка смотрит на него влюбленными глазами, и одеяло не скрывает того, что девченка прижимается к нему всем телом. Похоже Елена попала сюда сразу после того, как сексуально удовлетворенная парочка просто лежала вместе, наслаждааясь близостью тел. А где же ревность? Этот противный червячок, который был обязан появиться после того, как Елена узрела этот короткий отрывок из общего спектакля? Глубокий вдох, чтобы подавить слезы. Все разрушено. Она не нужна ему. Непослушными пальцами Елена снимает с безымянного пальчика кольцо и молча кладет его на комод.
- Все ясно... - она покачала головой, на лице начинает появляться удивлення улыбка - А я-то переживала, что делаю что-то не так. Неужели нельзя было сказать правду, Себастиан? - не дав ему сказать ни слова, Елена поворачивается лицом к двери и уже на пороге тихо говорит - Завтра с утра я уезжаю обратно во Флоренцию. И не нужно больше делать вид, что все что было между нами что-то для тебя значит. - спокойно выйдя из комнаты, девушка доходит до кладовки. Прикрывая дверь, она поворачивается к стене и начинает тихо плакать. Придется проявить нечелоческую фантазию для того, чтобы объяснить отцу причину того, что она разорвала помолвку с будущим хозяином города, вернулась домой и к тому же уже не девственницей. Последнее может действительно создать проблему. Надо что-то делать... Ей нужен кто-то, в одиночку всего этого не вынести. Кристиан! Но он сам сказал, что не желает быть ей кем-либо, даже другом! Но больше Елене не к кому обратиться. Возможно их с Себом мама, но едва ли миссис Байер знает, что делать в такой ситуации.
Войдя в комнату Криса, девушка смотрит на него заплаканными глазами и застыв на пороге тихо спрашивает:
- Привет, можно войти?

- Спасибо - приняв из рук Криса платок, девушка садится на краешек дивана и осторожно вытирает глаза уголком. Размазанная по всему лицу тушь и косметика -  ужасно, нужно было что-то с этим делать, а значит действовать надо осторожно. Почему-то Елене казалось, что она была обязана быть более расстроенной. Как может быть иначе, если у её жениха был такой счастливый вид, когда он обнимал другую девушку, лежа уже на давно ставшей их общей постели? Счастливый... Не просто удовлетворение своей похоти, а настоящая улыбка и нежные прикосновения. Он её любит... Гораздо сильнее, чем меня. - грусть. Но не боль. Если Елена так долго убеждала себя в своей любви к Себу, то почему ей просто грустно и она думает лишь о том, как объяснить отцу своё скорое возвращение на родину? Никакого желания убить соперницу, повлиять на чувства Себастиана. Неужели ей это просто не нужно? Зато приятно, что Крис смотрит на неё с таким искренним участием и ждет ответа явно не для того, чтобы потом просто от неё отвязаться.
- Ты знал, что он любит другую? - повернувшись к Байеру, Елена смотрит ему прямо в глаза, старательно не говоря себе о том, как же сильно он похож на своего брата - Или то, что он со мной явно лишь потому, что я уже давно считаюсь его невестой, почти женой и зная это он в свое время обозначил все права на меня? - разумеется она имела в виду секс и то, что не девственнице будет сложно устроить себе свадьбу, будь она дочкой царя мира. - Я не обижена на него, почти... В конце концов видно, что она важна для него, хоть не с простой прислугой к которой ничего не испытывает изменил, за это уже спасибо - недобро усмехнувшись, девушка ненадолго замолкает. Взгляд в потолок, сдерживает новый поток слез. Зачем вообще плакать? Это ничем ей не поможет, все кончено....
- Хотя это уже не важно... Не хочу играть роль жены и невесты, зная что не нужна ему. Это просто нечестно, и этот брак никому счастья и удовлетворения не принесет. Жалко только, что мы так далеко зашли - снова взгляд на Кристиана. Он наверняка поймет, нужно просто попросить его о помощи! Невозможно заставить разлюбить себя или полюбить. И нельзя заставить делать это, если любовь ушла. Наверняка Елена была для старшего из близнецов просто своего рода трофеем, маленькое имя в списке многочисленных побед, и лишь воспитание матери и отца смогло сделать так, что он не бросил её как использованную игрушку на обочину жизни. - Помоги мне, пожалуйста. Крис, мне больше нечего тут делать! А если я уеду открыто, то придется объяснять причину твоим родителям! А это причинит проблемы Себастиану, вряд ли они смогут спокойно отнестись к этому - снова слезы по щекам, их явно невозможно так просто контролировать. В конце концов Елена просто принимается комкать платок в ладони, позволяя себе делать то, что велит сердце, а не воспитание. - Можешь сделать так, чтобы я смогла вернуться к своему отцу, чтобы мой уход остался незамеченным ровно настолько, чтобы можно было объяснить все папе. Ох, боже, а ему что сказать...? Не знаю, Крис, все это просто сумасшествие какое-то, почему он так поступил? - уткнувшись в плечо Байера, Елена продолжает тихо плакать. Едва ли не впервые в жизни Елена так себя вела. Плакала девушка как говорится "раз в год". Её трудно было вывести на такие эмоции или заставить впадать в такую форму истерики. Но с Крисом можно было позволить это, девушке нравилось то, что она может не скрывать своих эмоций, порой забывать о безукоризненном воспитании и мыслить как простая девушка, которой тоже бывает больно и обидно. Елена понимала, что он явно любит ту девушку, но сам факт её собственной разрушенной жизни не давал спокойно принять всю информацию. Вытерев слезы тыльной стороной ладони, Елена поднимает взгляд на Кристиана, кладет руку ему на плечо, тихо говоря чуть дрожащим от слез голосом:
- Я могу на тебя рассчитывать? Пойми, я могла бы просто прямо сейчас забрать свои вещи и уехать, но придется столкнуться с Себастианом, а он точно не даст мне просто так уехать после того как я застала его с ней в постели. Пожалуйста, Крис...

Наконец услышав его слова Елена сумела улыбнуться. Он поможет, Кристиан не отказывает ей в этом, а действительно поддерживает. Как хорошо, что она не ошиблась в нем... Но девушка моментально нахмурилась, услышав планы друга. Как это на диване? С чего вдруг ей вытеснять его из собственной постели? Елена считала, что и без того принесла парню много проблем, помимо этой. И было нечестно пользоваться его душевной добротой, пусть даже в последний раз.
- Спасибо, Кристиан, но... Не могу позволить себе пользоваться твоей бескорыстной добротой. Если короче и без красивых речевых оборотов: ты ложишься на своей кровати, и это не обсуждается! - со всей твердостью, на которую была способна, произнесла девушка. Слезы почти высохли, а часы показывали скорое время для сна. Себастиан либо догадывался, где Елена ищет утешения, либо окончательно утонул в своей любви. Она могла бы и дольше отстаивать право Байера на нормальное место для сна, но тут в комнату вошла обещанная служанка, и Крис вышел принять душ, пока девушка спрашивала, что нужно Елене.
- В комнате Себастиана на третьей полке сверху в шкафу ночная рубашка, халатик на спинке стула, зубная щетка, темно-синяя, с его обычной белой не спутаешь. Заколка на полке, и если не затруднит, захвати по дороге мое шелковое платье на вешалке и туфли в тон. Ну и комплект нижнего белья, любой который под руку попадется, это непринципиально. И заранее спасибо, милая - улыбка на губах, девушка дружелюбно кивает служанке, моментально выпорхнувшей из спальни Кристиана за её вещами. Пока парень плескался в душе, Елена с интересом разглядывала его комнату. Разумеется она была здесь раньше, но делать все равно было нечего. Служанка пришла быстро и доложила, что Себастиан куда-то уехал. Тем лучше для меня. Не придется с ним разговаривать, а это уже немало. На всякий случай открыв дверь шкафа и вставая за него, чтобы не быть увиденной Крисом, девушка избавляется от нижнего белья и платья, надевая бледно-голубой шелковый халатик и перевызывая его пояском в тон, чтобы тот случайно не распахнулся навстречу Байеру, тем самым продемонстрировав изящную фигурку во всей красе. Молоденькая служанка тем временем расстилала для них постель и диван. Тяжело вздохнув, Елена осознала, что муки совести в этой спальне по поводу места сна ей хозяина тревожат только её саму. Сам Крис явно не возражал против переселения на диван. Кстати, Байер появился через минуту. Оставшиеся после душа капельки воды скользили по обнаженному торсу парня, признаться, это все же не могло не привлечь внимания Елены, но устыдившись собственного изучающего взгляда, Елена поспешно переводит взор на свою ночную рубашку, к слову того же цвета, что и халат. Подхватив её из общей стопки вещей, она улыбается парню, протискиваясь к ванной комнате. 
- Освободил душ? Отлично, тогда я следующая - энтузиазма в голосе слишком много, прохладные струи воды вернули разум в прежнюю стезю, убрав оттуда образ полуголого Криса. Около получаса понежившись под душем, Елена выходит оттуда, переодевшись в ночную рубашку, накинув халат сверху. Правда его пришлось снять сразу же, когда девушка вошла в спальню и поняла, что служанка ушла. Снимая халатик, она краем уха слушает, что говорит ей Крис. Развернувшись к нему лицом, Елена укоризненно смотрит на Байера. Халатик легко оказывается на стуле, повинуясь движению руки девушки. Было немного непривычно стоять перед другом в одной ночной рубашке и тонких трусиках. Однажды она была перед ним в одном бикини, но в тот день рядом был Себ, приобнимающий Елену за талию, так что каких-либо фантазий случиться не могло. Сейчас же они были совершенно одни, в комнате, освещенной лишь небольшим светильником. И это после того, как он практически признался ей в любви.
- А что здесь можно уладить, Крис? Свадьбы не будет, это уже решено и вряд ли что-то сможет заставить Себа полюбить меня. Да и я не горю желанием быть с человеком, который способен на такое. Он мог подождать и с сексом и с обещаниями, но как всегда пошел впереди планеты всей. Итог ты знаешь, мораль выведешь сам. Можно остаться у вас, но зачем делать это, если у меня есть свой дом? Напоминать Себастиану о том что он натворил? Глупо и бесполезно. - тот вариант, что она может быть нужна хотя бы Крису Елена почему-то не рассматривала. Наверное ей просто было бы легче уйти, думая что она никому не нужна и без неё все будут счастливы, чем глядеть фактам в лицо и знать, что кто-то будет горевать об её отсутствии.
- А теперь повторим пройденное около часа назад - нараспев твердит рыжая, приближаясь к дивану, на котором возлежал Крис - У тебя есть выбор: либо ты идешь на свою кровать, а я ложусь на этом диване и все на своих местах, либо ты остаешься здесь, а я ложусь на полу. Другие предложения тоже принимаются, но с условием, что ты спишь в своей постели, и я не чувствую себя так, словно сгоняю тебя с собственной кровати.

Некоторые финты Байера её просто убивали! Не прошло и минуты, как Елена вдруг оказалась на его плече в подвешенном состоянии. Возмущенно пискнув, девушка хотела было попросить поставить её обратно на землю, но парень мягко опускает её на кровать, заботливо укрывая одеялом. 
- Привязывать к кровати? Крис, оставь свои фантазии при себе! - она все ещё была возмущена тем, что парень так бесцеремонно с ней обращался. Елена не совсем понимает суть следующей фразы Кристиана. Пойти ва-банк? Что он имеет в виду? Она - девушка, женщина. А женский пол в этом мире увы почти не имеет прав.
- Какую ещё ситуацию? Что ты опять задумал? - голос звучит немного устало, Елена не понимает, что ещё можно выжать из этой ситуации. Она не думала, даже не предполагала, что Кристиан уже решил жениться на ней и едва ли не имена детишек продумывает. - Пожалуйста, не перегибай палку! Ничего особенного и из ряда вон выходящего не произошло, не нужно разговоров и разборок! - ладонь девушки ложится на руку парня. И тут же она вздрагивает, ощутив тепло его тела. И старается не сравнивать его с Себастианом, хотя это трудно. Но с ним действительно очень уютно, это не умаляет неловкости, но так и хочется прикрыть глаза, положить голову ему на грудь и просто уснуть, зная что никто и ничто не потревожит их. Разумеется Елена прекрасно понимала, что подумала служанка, увидев их вместе. Наверняка посчитала что диван - нелепое и не самое умное прикрытые для их развлечений. Но Крис - брат её бывшего жениха! Брат-близнец, разве можно целовать его, быть с ним и наслаждаться прикосновениями, видя как они похожи!? Это смахивало на какое-то извращение и невольные ссылки на секс втроем, но одного Елена отрицать не могла: когда парень осторожно прикоснулся к ней, мысли о Себе все до одной вылетели прочь из головы. Остались только мысли о его глазах, серых, словно дождь. И о теплоте рук, красивой искренней улыбке. Себастиан не прикасался к ней с такой нежностью, обычно он был слишком занят для того, чтобы проявлять такие маленькие знаки внимания, и Елену это всегда обижало. Но кое в чем Кристиан ошибается.
- Я никогда не признавалась ему в любви. И знаешь, наверное не любила - тихо прошептала девушка, наблюдая за Крисом сквозь полуопущенные веки и полумрак ночника - Если бы любила или сильно дорожила - чувствовала бы боль и ревность, желала бы вернуть его. Но я не хочу, а обида даже когда я увидела их вдвоем, была обо мне. О моей сломанной жизни, а не о его измене. Так приятно, что невольно Елена оказывается к нему ещё ближе. Это неправильно, он может подумать, что она лжет. Что действительно мстит Себу за его поступок. Или что она просто шлюха, для которой братские узы - ничто. А это ещё хуже. Но что Елена могла поделать с этим желанием, рожденным тусклым светом и вседозволенностью? Поцеловать его, а дальше будь что будет. Хуже уже не будет, к тому же Кристиан прав - терять ей действительно нечего. Подавшись вперед, Елена впервые осторожно прикасается к его губам своими, нежный поцелуй, который был обязан закончиться в тот же миг, когда начался. Но как оказалось, было невозможно. Поцелуй вызвал в ней почти химическую реакцию, кровь в жилах словно вскипела, руки сами метнулись на плечи парня, не переваливаясь на его половину, но обнимая и оказываясь ещё ближе. Почему он отвечает на этот поцелуй? Не потому ли, что буквально сегодня говорил, что хотел взять её в жены, быть с ней...? С трудом отстранившись, девушка пытается отдышаться. Опустив глаза цвета моря вниз, Елена не знает что сказать. Этого определенно не было в её плане Выспаться-переодеться-взять машину-уехать домой.
- Прости, это... Случайно вышло... Ты просто... Ох, ладно, я пошла на диван - раз уж это единственный способ ограничить поползновения к его телу. Но ей хотелось ещё, губы просто безмолвно умоляли о новом поцелуе, тело жаждало остаться с Кристианом до утра и лишь их общая обладательница не знала, что делать, хотя все было очевидно. Но она не знала о настоящих чувствах Криса и увы не была уверенна что на утро он просто не помашет ей рукой, отправляя в родную Флоренцию. Как не знала, станет ли он для неё вторым Себастианом, проявляющим чувства на людях, наедине же ведя себя вежливо, но увы без намека на высокие чувства. А второй такой истории Елена не выдержит... Садясь на кровати, она прячет лицо в ладони, пытаясь понять, что же ей теперь делать... Все дошло до абсурда.

...Не хотелось открывать глаза. Не глядя, Елена рукой нашарила место, на котором согласно логике прошлой ночи был обязан лежать Кристиан. Ничего, пустота. Только смятая после ночных действий простыня. Девушка наконец открывает глаза и медленно садится на кровати, поджимая ноги под себя и прикрывая обнаженное тело одеялом. Грустный взгляд на пустое пространство рядом с собой - почему его нет?
- Ну конечно... - горько произносит Елена, отправляя растрепанные рыжие волосы за спину легким жестом. - Он получил все, что хотел. Не стоило думать, что во время секса все слова и обещания правдивы. Какая же я дура... - встать на ноги, все ещё прикрываясь, по инерции. Оглядеться, словно что-то в этой комнате должно было измениться. На часах около одиннадцати - неслыханно позднее время для ранней пташки Елены. Она всегда вставала с утра пораньше, не желая пропускать утро, самую лучшую часть дня. Правда сегодня ночью девушка сильно утомилась, все же не стоило поддаваться натиску Байера. Хотя что она могла поделать, когда поцелуи парня начали сводить с ума, и даже короткие доводы вроде "Не надо, мы не должны этого делать" не срабатывали, разбиваясь о его железные доводы. Нежные, потрясающие и невероятно приятные в своей искренности. Как он назвал её своей невестой, говорил что любит, обещал что они будут счастливы. А она поверила - неужели история с Себастианом ничему её не научила? Елена была разочарованна, девушка всерьез подумала, что он как ни в чем не бывало ушел от неё под утро, а если они столкнутся где-то сейчас, то Крис сделает вид, будто между ними ничего не было.
И снова опуститься на кровать, упав на спину и судорожно вздохнув. Промелькнули в голове все события этой ночи, снова вызвав в теле приятную дрожь желания. Если бы сейчас можно было снова оказаться в его объятиях... Нет, это было простое прощание. А ей пора уходить, Елена обещала что сделает это, а обещания нарушать она не привыкла. Быстро сбрасывая одеяло, абсолютно обнаженная девушка быстро идет в ванную. В рекордные десять минут справившись со своим внешним видом, Руссо выходит оттуда, не без горького удовлетворения отметив, что Крис так и не явился.
- Ну и пусть... - она начинает быстро одеваться. Темное нижнее белье, одна туфля уже красуется на ноге, а другая как назло куда-то подевалась. Застегивая молнию на платье, Елена самым странным образом одновременно пытается найти туфлю и заколоть непокорные рыжие локоны заколкой. Так как делалось это в одно и то же время, соответственно по-человечески не было сделано ничего. Волосы слишком криво, больше став похожими на воронье гнездо. Платье задралось едва ли не до груди, а ещё в процессе Елена едва не упала несколько раз, потому как идти в одном каблуке было мягко говоря неудобно. Остановившись, девушка усилием воли заставила себя действовать привычно неторопливо. Распутать волосы и уложить их, несколько небрежно из-за обстоятельств, но вполне прилично. Платье поправить и на этот раз осторожно застегнуть молнию на нем. А теперь можно искать туфлю! Снова быстрый темп, то и дело нагибаясь, Елена успевает собирать свои украшения со вчерашнего вечера, смятую ночную рубашку, оказавшуюся на полу у самой двери. Когда она вообще тут оказалась? Ах да... Слегка покраснев, Елена вспомнила что сама нетерпеливо сняла её и отбросила в сторону, чтобы прижаться всем телом к Крису, снова жадно целуя его в губы. Повернувшись спиной, она собирается подхватить свою сережку и выйти прочь из этого дома, но тут знакомые руки приобнимают её за плечи. Девушка прикрывает глаза, не решаясь обернуться. Удивление. Неужели он не предал её, а наоборот, желал просто поговорить с отцом, сделать все ради их общего счастья? Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой...
- Так... Ты что, серьезно? Ты рассказал отцу обо всем? И теперь нет никаких обязательств? - наконец она оборачивается к нему, однако и не думая отстраняться, все также глядя Кристиану в глаза и стоя к нему вплотную. - И ты правда этого хочешь? - если нет, она не станет мешать жизни Байеров. Просто уедет отсюда, позволив Кристиану быть с кем ему захочется - Крис, ты не обязан ничего делать только из-за прошлой ночи! И если ты просто чувствуешь себя... обязанным, то скажи мне об этом!

Слишком быстро, неожиданно, словно сказочно. Так просто не бывает! Любовь нагрянула тогда, когда Елена уже не надеялась на счастье. Девушка готовилась к долгому разговору со строгим отцом, к позору и долгим поискам мужчины, который полюбит её любой, а тут этот мужчина сам приходит к ней, не таясь и не стыдясь говорит о своей любви... Прекрасно, здорово, правда! Но так невероятно, вихрь событий, в котором она грозилась потонуть, словно в водовороте. Она пугается этих темпов, все это именно поэтому отдает фальшью, Елена просто боится того, что ей снова сделают больно.
Переспал с девченкой - теперь женись. Именно так трактовала Елена происходящее. Ей казалось что Крис только поэтому хочет взять её в жены, при этом каким-то чудом упустив предложение руки и сердца и сразу переходя к дате свадьбы и планам на будущее. Без неё её замуж выдали...
- Стоп, Крис, Крис! - она старается перебить его, попытаться донести свою мысль и объяснить причины сомнений. Девушка кладет ладони на его скулы, пытаясь хоть как-то взять в его речи паузу - Пожалуйста, послушай! Ты не обязан брать меня в жены только потому, что прошлой ночью у нас был секс! Я не хочу принуждать тебя к этому! - она не говорила о любви, понимая что если речь зайдет о неземном чувстве - придется признать, что она неравнодушна к Кристиану и после этого у него появится лишний козырь, годный для того, чтобы оставить её рядом с собой. Она была почти в отчаянии, с ужасом представляя себе реакцию остальных Байеров. Переспала с двумя братьями-близнецами, у обоих побывала в невестах... Нелепость! Елена не представляет, как посмотрит им в глаза, особенно находясь рядом с сияющим Кристианом. Он явно рад происходящему, и не скрывает этого. Она рада, что рад он, но все равно неловко от самой мысли о том, что он так уверенно провозглашает её своей невестой с таким видом, словно иного выбора у неё просто нет. Вдруг в дверь постучались. Послышался голос миссис Байер, зовущей их завтракать. Стало быть она в курсе, раз знает что Елена в комнате с Крисом. Не тратя времени даром, Кристиан берет её за руку и без особого почтения волочет за собой в столовую. Она не хочет оказаться на глазах у всех Байеров именно сейчас, за одним столом с Себастианом и Рихардом, которого втайне Елена чуть-чуть побаивалась. Но иного выхода нет, к тому же она голодна...
- Доброе утро - стараясь ни на кого не глядеть, Елена присаживается за стол. Обычно она сидела рядом с Себом, но сегодня её место рядом с Лили, которая кстати весьма вовремя завладела вниманием девушки, мило щебеча что-то о портнихе и свадебном платье. Платье... Вот-вот упадет в обморок, именно такое чувство охватило Елену. Она ужасно смущена этим вниманием и тем, что похоже мать семейства решилась взять свадьбу в свои руки. Видимо Лилиан сама не заметила, как перешла к месту проведения свадьбы, спрашивая где хочется сыграть свадьбу Елене. В доме, в церкви или же где-нибудь ещё? Тихую в семейном кругу или же с кучей гостей? Блея что-то вроде "Я даже не знаю", "Наверное", "Не стоит так беспокоиться", Руссо чувствовала себя неимоверно глупо. Но у миссис Байер явно появилась возможность показать миру свои незаурядные организаторские способности и лишь контрольный в голову мог остановить эту бестию. Елена то и дело ловила на себе взгляды всех мужчин семейства, в особенности взгляды близнецов, Рихард скорее был удивлен упорству и креативностью своей жены и странной совсем не счастливой реакцией её невестки. Наконец рассправившись с завтраком, Елена встала из-за стола и пожелав более медлительным и никуда не торопящимся приятного аппетита. А сейчас быстро в комнату, прочь отсюда, пока комплекс сбежавшей невесты не развился в манию. Крис нагнал её уже в его  спальне, где Елена собралась начать быстрые сборы в ускоренном темпе.
- Я не этого боюсь! Просто... Не хочу показаться капризной идиоткой, но каким образом ты заручился моим согласием на свадьбу? И как так получилось, что без меня уже вовсю планируют свадебное меню, фасон платья и прочие свадебные выкрутасы?! Крис, я хочу этого, правда, хочу выйти за тебя, быть с тобой! Но все так сумбурно, и у меня такое чувство, что я как просто нахожусь в какой-то воронке событий, в которой нельзя ничего сделать, остается только молча со всем соглашаться и смотреть на то, как вещи которые у обычных людей занимают месяцы у вашей семьи происходят за пару недель! И я требую, просто требую хоть какого-то соблюдения правил! Мне в голову восемнадцать лет вбивали правила поведения и ради чего? Чтобы после секса с утра пораньше я вдруг обнаружила, что обсуждаю свое будущее платье с мамой жениха? И я люблю тебя - ну вот, теперь все кончено... Пути назад нет. Ну и пусть. - Но душа после всего этого сумасшествия требует если не романтики, то хотя бы приличного кольца! - звучит как требования избалованной фифы, которой нужен спонсор и несколько бриллиантов сверху. Тут он начинает целовать её в губы. Перехватывает дыхание - такого поцелуя у неё ещё не было. Столько страсти, что на несколько мгновений она забывается, крепко держась за Кристиана, чтобы не упасть от нахлынувших чувств. Спустя минуту этого поцелуя Елена отстраняет свое лицо, пряча его, склонившись к груди Криса и спрятав свои глаза и несчастный взгляд.
- Я боюсь, что ты можешь тоже сделать мне больно... - тихо прошептала девушка.

Девушка с удобством расположилась на кровати, вальяжно откинувшись на подушки и то и дело посматривая на Кристиана, лежащего рядом с ней. Все-таки он не дал ей уехать, всю дорогу до ювелирного держа Елену за руку и имея терпение не вникать в уговоры мисс Руссо. В конце концов ей пришлось замолчать и позволить Крису руководить парадом, чем он собственно говоря и занимался. Почувствовав свободу и неограниченность действий, художественный вкус Елены вырвался на волю. Они потратили много времени на то, чтобы выбрать идеальные обручальные кольца, и казалось, что Крис увлечен не меньше её. Почему она уступила? Ведь Елена так рьяно стремилась уехать из дома Байеров, что теперь ей было просто смешно представлять себя со стороны, улыбающуюся и примеряющую одно за другим кольца, зная что одно из них ей придется носить всю жизнь. Но Кристиан не лгал, было видно, что девушка действительно важна для него, он не видел ничего зазорного в том, чтобы в открытую говорить о своей любви. В общем, все понятно... Она сдалась. И когда парочка вновь явилась домой, они не стали тратить время на перекусы, разговоры с остальными членами семьи и прочие излишества. Они просто направились в комнату и повторили на бис секс, которому посвятили всю прошлую ночь. Кольцо должно было вскоре оказаться на её пальце и на нем будет выгравировано имя её любимого. Его семья не против их брака, а мама явно активно "за", миссис Байер ясно выказала желание помочь в подготовке к свадьбе, очевидно все дело было в том, что свадьба Лили была лишена всякой подготовки. Скоропалительна, с её точки зрения. Женщина была лишена такой радости, как выбор торта, гостей, примерки свадебного платья и похода с любимым мужем за кольцом. Возможно именно поэтому она выразила такой яркий энтузиазм утром за столом.
Елена нежно поглаживала руку любимого, порой её пальцы перемещались на его обнаженную грудь, гладя её и дразня Криса этими касаниями. Улыбнулась, когда услышала вопрос - смешной, неужели он думает, что она могла бы отказаться, отвергнув его любовь, чувства и этот взгляд пронизывающих серых глаз, от которых не получалось оторвать взора.
- А ты сам как думаешь? - чуть подавшись вперед, она снова нежно целует его, поцелуй легкий, почти невесомый. И закончился он быстро, главным образом потому, что дверь неожиданно распахнулась и в комнату вошел Себастиан. Елена снова почувствовала себя неуютно и беззащитно. В поисках поддержки девушка берет Криса за руку, которой он накрывает её тело поверх одеяла. 
- Зачем ты это делаешь? - девушка нахмурилась, сев на кровати и прикрывая обнаженное тело покрывалом на манер полотенца, так чтобы были видны плечи и руки. Невольно пришлось отпустить ладонь Криса, отчего Елена снова почувствовала себя одиночкой. - Это случилось уже после того, как ты меня унизил - ледяным тоном отчеканила юная особа, постепенно приходя в себя после столь неожиданного визита - Я бы не позволила себе изменять своему жениху и тебе об этом отлично известно Себастиан. - как бы то ни было, Елена не хотела быть в глазах Себастиана расчетливой изменщицей, которая могла бы спать одновременно с двумя братьями. Но девушка не верила в его слова. Она видела, каким взглядом он смотрел на свою любимую, и была уверенна, что таким чувством пренебречь невозможно. Так на тех, кого через сутки разлюбят, не смотрят. Себ впустил в ход запрещенный прием... Елена действительно и сама отлично помнила многие моменты: но большая часть их касалась того времени, когда парень просто соперничал со своим братом, то есть был сверх меры обаятелен и предупредителен. Тогда Себ казался ей нежным, галантным и вообще, принцем из сказки. А потом он отдал ей свою руку, но сердце придержал и отдал другой.
- Себ - уже мягче проговорила девушка - Это уже смешно. Сначала я с тобой, после с Крисом и спустя сутки снова с тобой! Мне жаль, но так нельзя. И... Ты меня не любишь, если бы любил, это был бы аргумент номер один. И я тебя не люблю, понимаешь? А если сейчас мы снова сойдемся... Твоей девушке будет больно, Крису будет плохо, я буду постоянно сомневаться в своем решении, а тебе в такой атмосфере точно хорошо не будет, верно? Не надо, пожалуйста. Я не стою этих идиотских уговоров и ваших повышенных тонов. Все уже решено, Себастиан, и увы, ты опоздал. Потерпи ты совсем немного, мы были бы вместе - если он скажет что любит меня, я не знаю, что буду делать. Смогу ли я быть с Кристианом после этих слов...?

По спине пробегают мурашки от прикосновения Байера - похоже обида на Себастиана и безнадежность ситуации здесь не при чем, и Кристиан действительно вызывал у девушки ощущение влюбленности, которая со временем грозилась перейти в крепкую любовь. Услышав его слова о четырехугольнике, Елена явно помрачнела. Она была против геометрии сложнее кривых, лучей и отрезков. Треугольники, многоугольники и четырехугольники были явно не для неё. Ей претила игра Себа, девушка не понимала, как можно прикрываться отношениями и браком с одной, для того чтобы любить и встречаться с другой. Рихард женился по любви, Каролина, вскоре будет и Кристиан. Неужели Себастиан не заслуживает право на свое личное счастье? Ведь сердце выбирает не по размеру кошелька и социального статуса! Сердце Себа уж точно руководствовалось не этими принципами, когда оказалось во власти Ангелики. Наверное девочка сама не осознавала, кого её угораздило заполучить в свои сети.
- Действительно, тебе лучше уйти - поддержала она Криса. Ощущение мужской руки на своей талии было приятным, сразу было ясно, что он не даст её в обиду, даже собственному брату. - Я благодарна тебе за желание дать нашим отношениям второй шанс, но это не совсем то, что я желала услышать. Заветного "прости меня" и "я люблю тебя" не прозвучало. А если ты не считаешь что это самое важное, то какой смысл делать какие-то новые попытки? - ей действительно было жаль Себа, который в силу своего будущего положения находился под гнетом множества условностей. Но сказать это вслух Елена не смела, так как отлично понимала, что жалость заденет её бывшего жениха. Наконец он ушел, что заставило Криса снова начать улыбаться.
- Не знаю, будет ли это радостью... - задумчиво говорит Елена, невольно вспоминая желание её отца совершить слияние семейств. Дочь - жена хозяина Парижа. Этот брак сильно поднял бы его социальную планку, а теперь отцу придется довольствоваться младшим из близнецов Байеров в качестве мужа единственной дочери.   Девушка предпочла бы держать его в неведении, хотя бы немного, чтобы самой приготовиться к трудному разговору. Машинально ответив на поцелуи, она проводила новоиспеченного жениха взглядом и мрачно взглянула на лежащий на тумбочке телефон.
Рано или поздно мне придется это сделать... Нет смысла тянуть с этим разговором, ведь отец все равно узнает об этом браке! Сейчас... Решительно взяв мобильник в руки, Елена быстро набирает номер отца, словно боясь передумать и швырнуть приборчик для связи туда, откуда она его и взяла. Через три гудка вызов был отвечен. Глубоко вздохнув, девушка начинает как можно непринужденнее говорить:
- Привет,  папа. Как ты? - нотки нежности сквозят в голосе. Отец у неё один, и Елене не хотелось его огорчать. - Елена? Здравствуй, милая. С каких это пор ты звонишь с номера Кристиана? - разумеется у него были номера Байеров, этому девушка не удивилась - ...А не с телефона Себастиана? - отец тем временем продолжал разговор, видимо решив проигнорировать вопрос о положении дел. Значит плохо... Если бы было иначе, он бы поделился... - С тех пор как стала проводить больше времени с Крисом... - Елена начала издалека, решив что с места в карьер сообщать папе такую новость - не слишком хорошая идея - Папа, у меня для тебя новость. Не знаю, хорошая или плохая. Для меня она просто замечательная, но я очень волнуюсь о том, как ты можешь на неё отреагировать - глубокий вдох, для того, чтобы собраться с мыслями - Свадьба с Себастианом отменяется, мы не можем быть вместе. Теперь я - невеста Кристиана. Понимаю, как это звучит, что он - брат моего бывшего жениха, но он меня любит, а разве не этого ты всегда для меня желал? Брака по любви, а не по расчету? - она замолкает в ожидании реакции от отца. Примерно с полминуты он хранил молчание, но когда заговорил, его тон был поразительно спокоен - Ты его любишь? - Да - ответ был дан сразу же, как его могла сказать лишь девушка, твердо уверенная в истине своих слов и уже давно все для себя решившая - Тогда все в порядке и я рад за вас. Когда назначили свадьбу? Я был бы рад поговорить с ним до неё. - закусив губу, Елена старается не заплакать, расстроганная столь непоколебимой верой в неё и в правильности её решения от отца. Она не ожидала, что он так просто это воспримет, но с души её определенно упал огромный камень. - Спасибо, папа. - она тихо шепчет эти слова, вкладывая в них всю свою признательность и любовь - Я люблю тебя. Береги себя, ладно? - И я тебя, родная. Мне пора, вечером я обязательно позвоню. Точнее вам обоим.
Полтора месяца спустя
Улыбнувшись, она поймала взгляд своего отражения. В последнее время Елена часто улыбалась, и в этом явно была заслуга её мужа. Все было идеально. Себастиан, поначалу не оставлявший попыток снова вернуть все на круги своя, после свадьбы стал гораздо спокойнее. Может дело было в том, что отец перед самой свадьбой разрешил ему жениться на Ангелике? Их собственная свадьба должна была состояться через пару недель и невеста вся светилась от счастья, почти все время находясь подле Себа. Елена не завидовала ей, ни капли! Она сама была счастлива, просыпаясь рядом с Кристианом каждое утро, как правило без одежды. Целуя его, не скрывая своих чувств. Он уже начал поговаривать о том, что можно переехать в его дом, но Елена пока что не торопилась соглашаться. Ей хотелось поучаствовать в подготовке к свадьбе Ангелики, увидеть это собственными глазами, а не как гости: только то, что было готово. Ей было важно знать суть, вникнуть в процесс... Все с той же улыбкой Елена  направилась в кабинет Адама. Она не слишком хорошо чувствовала себя в последнее время и недавно сдала ему анализы. Тревожить Криса не стала, думая что это - обычное недомогание. Но новость застала её врасплох. Она беременна?!?
Первой реакцией была радость. А потом - не совсем нормальный для добропорядочной жены вопрос: кто отец ребенка? Им мог оказаться и Себ?
Она направилась в спальню, метнувшись к зеркалу. Сняв с себя платье, Елена остается в одном нижнем белье и принимается пристально рассматривать собственный живот.

Она была крайне озабоченна этой ситуацией. Радость смешивалась с растерянностью, плюс к этому все же Елена не без основания опасалась, что отцом ребенка мог быть не её любимый муж. И увы, по внешности будущего, пока ещё нерожденного ребенка, этого не определить, ведь кандидаты в отцы на одно лицо...
И все же Елена улыбалась, замечая что фигурка пусть и не изменилась, но внутри живота уже отчетливо ощущался твердый бугорок, который со временем будет становиться все больше, всем своим видом извещая окружающих об интересном положении своей обладательницы. Байер не могла понять лишь одного: у неё столь поздно проявились признаки беременности от Себа, или же все нормально и точно в срок, благодаря собственному мужу и их более чем регулярному сексу. Елена желала, чтобы Крис был отцом этого ребенка, но страх оставался... Кстати, Кристиан зашев в спальню минут через пять её созерцания собственной фигуры. Почувствовав руки любимого на своей талии, Елена улыбается и прижимается к нему спиной, все также улыбаясь. Менее счастливо, как ни странно, отдавая места больше для задумчивости, которая моментально поселилась в её сознании после новости, сказанной Адамом. Интересно, Крис сразу поймет причину такой вот заторможенной радости? Или как сейчас, долго не будет вникать в ситуацию? Вздохнув, Елена тихо проговорила:
- Крис, я сегодня была у Адама. Мне не здоровилось в последнее время, но я не хотела волновать тебя понапрасну - она старалась говорить спокойно и рассудительно, ведь Елене всю жизнь внушали, что не стоит быть импульсивной, а любая гневная вспышка способна принести крупный вред. - Я сдала ему кое-какие анализы и сегодня он сообщил их результаты. Я беременна. - слезы по пустякам? Поедание всего самого несочетаемого и сладкого, соленого и копченого из холодильника? Частые истерики? Смена всего гардероба? Уже звучит с долей ужаса, но Елена этому рада. Даже смешно - радоваться таким вот переменам. Может быть все дело в том, что после всего этого она получит маленькое чудо, ребенка, о котором так мечтала когда-то? Ведь если отбросить неприятные аспекты, то во время беременности она ощутит то, что может быть не смогла бы ощутить никогда. Как малыш будет двигаться внутри неё, какую нежность в ней будут вызывать такие моменты? Подбор имени малышу, или малышке. Покупка такой милой, крошечной одежды... Может быть она даже попробует связать что-нибудь, а почему бы и нет?
- Ты рад? - такой наивный, глупый вопрос. Девушка разворачивается к любимому мужу лицом, смотря Крису прямо в глаза, едва ли не впервые в жизни с неким страхом и надеждой. Берет его за руку и кажется в этот миг готова сделать все что угодно, сотворить любую глупость... Лишь бы её подозрения оказались неверными.

Муж быстро подхватывает её на руки, и начинает кружить по комнате. Елена смеется, крепко держась за его шею, боясь упасть. Она знала, что Кристиан ни за что не причинит ей боль, не уронит, но все равно предпочитала подобную перестраховку. Девушка счастлива в этот момент, мысль об отце ребенка отступила на задний план. Глупая, как она могла подумать, что любимый откажется от неё, позволит каким-то подозрениям развеять атмосферу счастья, которой в это миг просто пропитала спальню? И почему собственно говоря они должны ждать, пока Себ с Ангеликой соизволят преподнести Лилиан и Рихарду внуков первыми, дабы не было споров по поводу наследников? Это же бред! Этот ребенок в первую очередь их с Крисом счастье, а уже потом какие-то предрассудки и правила, установленные в этом мире.
Крис достаточно умело перевел события на ту тему, которая волновала его со дня свадьбы. Переезд из дома Байеров в собственное любовное гнездышко. Что ж, этого стоило ожидать. Любимый муж видимо желал абсолютной самостоятельности. А так как он уже женился, вскоре обзаведется ребенком и уже имеет собственный заработок, то последним шагом должен стать новый дом, в котором он будет жить со своей женой и детьми. Ах да, ещё воспитать сына и посадить дерево. Ну как же можно...
Елена отвечает на нежный поцелуй, вновь обняв любимого за шею и прижимаясь к нему. В его объятиях она всегда счастлива. Даже когда они не были мужем и женой, и Елена была уверенна в своей принадлежности Себастиану, прикосновения и дружеские объятия его брата всегда успокаивали её и давали какое-то странное умиротворение. С ним всегда было хорошо, и сейчас девушка не раз изумлялась тому, что не придавала этому факту значение раньше.
- И что мы будем тогда всем говорить? - игривым тоном интересуется Елена, прекращая поцелуй, но все равно держа свое лицо в нескольких дюймах от лица любимого - Что от твоих вкусных подарков, которые ты приносишь мне каждый день, я начала становиться похожей на шарик? Вряд ли кто-то поверит в такой анекдот. Думаю, лучше сказать сегодня. Надо же дать твоей маме всласть насладиться ролью будущей бабушки. Хотя надо признаться, из всех женщин, которых я знаю, она меньше всех смахивает на старушку. - она снова засмеялась, представив реакцию Лили. Сложно было предугадать точные действия миссис Байер, хотя наверное она и правда будет счастлива... - Надеюсь, когда я не буду ни во то влезать, ты меня не разлюбишь? - снова легкий нежный поцелуй, без слов объясняющий, что это просто шутка. Елена не сомневалась, что вскоре таких шуточек будет море...

Тошнота и правда была - каждое утро, стоило только встать с постели. Резкие запахи выбивали из колеи, заставляя вновь нестись в ванную. Она слишком много ела. В особенности соленое - в сладком себя ограничивала, не желая окончательно добивать свою фигуру. Кристиан поддерживал её как мог. Все Байеры поддерживали и только это спасало от депрессий и мыслей в стиле "Ну почему меня никто не любит". Себастиан не знал о новости, и поэтому его реакция была довольно-таки резкой. Девушка все это время пока он был в поездке боялась именно этих слов, и именно их по несчастью пришлось услышать.
Упрямо сжав губы, Елена сидела на коленях мужа, но не прижималась к нему, не обнимала за шею, а просто сидела, держа спину так прямо, словно на голове у неё была стопка книг, которую ни в коем случае нельзя было уронить. Она итак побивала все рекорды беременности - не срывала ни на ком взрыв своих гормонов, была паинькой и старалась держать себя как всегда, хотя порой эмоции рвались наружу со страшной силой. Но она сопротивлялась, считая до десяти и делая глубокие вдохи и выдохи. В этот раз было сложно, как никогда. Ни жива, ни мертва, она слушала все, что говорит Себастиан, но молчит, как обычно не выдавая отрицательных эмоций. Лучше молчание, чем крик. Хочется вскочить на ноги, высказать все, что она думает о Себе, о том, что он так уверен в том, что ребенок от него. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мужчина вышел из гостиной. Крис не тратя времени даром принялся успокаивать девушку, но она молча выслушивала его, даже не ответив на поцелуй. Елена вдруг почувствовала, что безупречный самоконтроль летит ко всем чертям и сейчас с ней может в любую секунду приключиться форменная истерика. Девушка кивает как заведенная, сама же сейчас мечтая лишь о том, чтобы остаться одной. Однажды Крис уже видел её слезы. Второго такого рейда она не была намерена допускать.
- Все.. Хорошо - с трудом выдавив из себя эти слова, Елена осторожно высвобождается из рук любимого и идет в ванную, не оборачиваясь, уже зная, что написано на её лице. Отчаяние и сильнейшая обида, которой срочно нужно было дать выход. - Я приведу себя в порядок и мы продолжим разговор, хорошо? - не дожидаясь ответа, она быстро закрывает дверь ванной комнаты изнутри, включает холодную воду до упора, так чтобы и без того безупречная звукоизоляция заглушалась звуком воды. Только после этого Елена дала волю слезам, буквально упав на пол, держась за бортик ванны и почти захлебываясь рыданиями. Она слишком долго играла роль невозмутимого и почти безукоризнено-женственного идеала, и сейчас уже невозможно быть такой на все сто, хотя бы потому, что беременность и спокойствие несовместимы. Она пробыла в ванной около двадцати минут, Елена наконец-то смогла успокоиться лишь выплакавшись и радовалась лишь тому, что никто не видел её в этот момент.
Я не унижусь до таких действий - твердила про себя девушка, осторожно смывая с лица остатки слез, охлаждая разгоряченную кожу и приводя себя тем самым в приличный вид - Я не наброшусь на Себа с криками и выяснениями отношений, потому что нам с ним нечего выяснять. Все для нас кончено и нельзя вечно корить себя за ошибку прошлого. Никто не мог предугадать, что все так обернется. А сейчас надо успокоиться окончательно и отговорить Криса от поездки. Мы должны присутствовать на свадьбе, а значит надо остаться. Пару раз проведя по волосам расческой, Елена ещё раз внимательно оглядывает свое отражение. Глаза чуть покраснели, но этот факт бросался в глаза лишь если долго приглядываться к девушке. В остальном она, кажется, выглядела как всегда. Сделав глубокий вдох, Елена наконец вышла из ванной.

Хлопая  длинными ресницами теперь уже без намека на тушь, Елена оглядывает чемоданы, пытаясь скоорденировать в своей голове сюжет действий мужа, пока она лила горькие слезы под звук воды. Похоже, Кристиан не терял времени даром. К сожалению.
- Кристиан, пожалуйста... - она не заканчивает фразу, потому как любимый вновь подходит к ней, лишая возможности сопротивляться. Как можно говорить что-то подобное протесту, когда он так нежен и порой обращается с ней как с прекрасной коллекционной куколкой, которую нельзя разбить, сильно сжимать и злиться. Только быть нежным. Покорный вздох, когда Крис выходит из комнаты. Словно во сне Елена начинает обшаривать шкафы в поисках необходимых вещей. Нашла не так уж и много из того, что не взял Кристиан. Пару тройку платьев, удобные туфли совсем на небольшом каблуке, почти домашние. Украшения он уже положил, видимо прекрасно зная, что без аксессуаров и украшений Елена не чувствует себя самой собой.
Я все понимаю. Я научилась принимать правила этого мира. Крис - мой муж и ему решать, что делать и где и как нам жить. Но это нечестно! Почему мы должны бежать отсюда только потому, что Себ недоволен ходом событий? Неужели мы не заслуживаем своего собственного счастья, которое не омрачено прошлым и едкими замечаниями Себа? Нужно просто поговорить, о таком нельзя молчать и принимать происходящее как должное. Себастиан поймет, он ведь не чудовище! За что-то ведь Ангелика его полюбила? - размышляла девушка, собирая в чемодан пару любимых шарфиков и кофточек. Кажется, это было все. 
Наконец Крис возвращается и к этому времени девушка уже успела убедить себя в необходимости остаться в этом доме. Однако парень без труда разгадывает её намерения, быстро переведя разговор в плоскость, на которой не так-то просто было что-то доказывать. На кровать.
- Все будет хорошо. Ты все время говорил мне это! Нельзя уезжать только потому, что Себастиан вернулся! Что бы он не говорил - просто отголоски прошлого. Нельзя позволять ему влиять на нашу жизнь таким образом, Крис! Мы уедем отсюда, обязательно! Я рада тому, что ты хочешь жить со мной, вдали от этой суеты, но нельзя же бросать все только из-за случайно оброненных фраз твоего брата! - о, девушка отлично понимала, что Себ прекрасно знал последствия своей речи. Но нужно было сделать хоть что-то, чтобы уверить любимого в отсутствии необходимости покидать этот дом. В комнату входит прислуга, Елена немного смущена. Она не любила проявлять чувств при посторонних, порой испытывая смущение даже от действий мужа при членах его семьи, не то что при охране или какой-нибудь служанки. Но они вскоре уходят, вновь оставляя парочку наедине.
- Для меня это тоже важно - Елена сама не заметила того, что перешла на шепот - Но ты не должен уезжать из родного дома только потому, что твой брат... - логичное "был с твоей женой и теперь вспоминает об этом с частотой двухсот раз в день, невзирая на то, что помолвлен с любимой девушкой" не смело сорваться с её губ. Елена лишь издает что-то похожее на всхлип. Это была её ошибка, её эгоизм и та уверенность в будущем, за которую девушка расплачивается до сих пор. Она приподнимается, намереваясь идти вниз к матери Кристиана, чтобы уговорить Лилиану помочь ей уговорить Криса не уезжать. Она точно поможет, иначе и быть не может...